Уникальная и самобытная культура Беларуси развивалась под влиянием культуры стран-соседок – России, Польши, Украины и Литвы. С XIX века в культуре Беларуси появились очевидные просветительские тенденции, на нее серьезно влиял строящийся капитализм.
Основные традиции современной белорусской культуры сформировались в начале XIX века в то время, когда появился интерес к народной культуре и началось ее систематическое изучение.
Конец XIX – начало XX века символизировал начало национального возрождения народа Беларуси.
Литературное искусство
В начале XIX века главной проблемой белорусского книгопечатания было практически полное отсутствие белорусскоязычных произведений. До 1860-х годов даже такие писатели, как Ян Барщевский, который был одним из основоположников современной белорусской литературы, предпочитали писать польском языке или же использовать латинскую графику. После того, как произошло восстание 1863 года, началась политика русификации, в связи с чем даже интеллигенция Беларуси не очень хорошо владела белорусским языком.
Сам по себе литературный белорусский язык сформировался на основе народных говоров. Литература прошла длинный путь от узко фольклорной направленности в первой половине XIX века до развитой. Основным толчком в развитии послужили изменения в политической и социально-экономической жизни страны, которые дали авторам новый материал – они писали анонимные «разговоры», целью которых было критиковать порядки Российской Империи и поддержка революции 60-х годов.
Пиком развития литературы Беларуси XIX века было творчество Ф. Богушевича, который пытался в своих произведениях пробудить у своих сограждан чувство национальной сознательности. Другими известными авторами того времени стали Я. Лучина, К. Калиновский, А. Гуринович. Именно на традиции, заложенные ими, опиралась литература Беларуси в XX веке.
Существовало много авторов, благодаря которым белорусская литература начала включаться в мировой историко-литературный процесс. Среди них: М. Богданович, Я. Купала, М. Горецкий, Т. Гартный, З. Бедуля.
В XX веке белорусская литература по своей тематике придерживалась развития истории. Во времена Первой и Второй мировых войн авторы писали о патриотизме, мужестве, подвигах. Также в художественных произведениях были отражены темы массовых эмиграций, сталинских репрессий, а также авария на чернобыльской АЭС.
В 2015 году знаменитая белорусская писательница Светлана Алексиевич была удостоена Нобелевской премии по литературе «за её многоголосное творчество — памятник страданию и мужеству в наше время».
Образование
Во второй половине XIX века в Беларуси проводилась школьная реформа, направленная на повышение количества начальных школ. В то время было тяжело получить среднее образование – для большинства слоев населения доступ к нему был закрыт из-за высокой платы за обучение. В начальных школах детей обучали только началам арифметики, письму, церковному пению и слову Божьему. Возможность получить высшее образование была только у тех, кто закончил среднее.
Сама система образования переживала большие материальные трудности. Школ было очень мало – одна на 8-10 деревень. Большинство из них располагались в крестьянских домах, которые были мало пригодны для занятий. На всех учеников не хватало парт и учебников, также не было вовсе тетрадей. Однако профессиональное обучение развивалось достаточно быстро, среди основных учебных заведений были земледельческие, сельскохозяйственные, промышленные, медицинские, ремесленные, педагогические и др.
В 1878 году в связи с развитием железнодорожного транспорта открыли Гомельское техническое железнодорожное училище.
В Беларуси также были распространены женские профессиональные училища, в частности классы по рукоделию.
Живопись и архитектура
Одним из важнейших шагов на пути развития белорусской живописи было образование в 1866 году Виленской школы по рисованию. Также к концу XIX века были открыты еще два подобных учебных заведения, которые выпускали лучших художников Беларуси. Также надо сказать о том, что на белорусское изобразительное искусство значительно повлияло русское. Такие русские художники как Репин, Шишкин и Савицкий часто обращались за вдохновением к белорусским землям, а Репин помог нескольким белорусским живописцам получить художественное образование.
Самыми яркими именами белорусской живописи были А. Горевский, Ю. Пен, Н. Силивонович, В. Беланицкий-Бирули.
Восстание 1860-х вызвало значительные перемены в экономической жизни Беларуси, т.к. оно спровоцировало быстрый рост городов и, соответственно, большое внимание начали уделять архитектуре. Однако, надо отметить, что в основном строили деревянные одноэтажные дома.
В XIX веке произошел упадок классической архитектуры, и к концу века в белорусском зодчестве использовали множество разных форм и стилей. Одними из самых популярных были модерн и неостиль.
Музыка и театр
Деятельность русских, белорусских и польских творческих коллективов на рубеже XIX-XX веков подтолкнула развитие белорусского театра. Свое начало театр брал в творчестве бродячих музыкантов и народных обрядах. Причиной появления большого количества музыкально-драматических кружков и организаций, «белорусских вечеринок» стало не только восстание 1860-ых, но и рост национального самосознания, а также появление новых важных и значительных произведений белорусской драматургии. На таких мероприятиях выступали танцоры, хоры, читали произведения белорусской литературы, а также ставили пьесы.
В начале XX века возникла «Первая белорусская труппа», которой руководил И. Буйницкий. В 1910-ом году она превратилась в профессиональный театр.
В современной Беларуси работает 28 профессиональных театров, среди которых 19 драматических и музыкальных, 8 детских и юного зрителя, а также один театр оперы и балета. Отдельное место занимают независимые театры, которые также начали развиваться в последние годы.
С XIX века большой популярностью пользовались музыкальные коллективы, которые гастролировали по Беларуси. Многие из них в своих выступлениях обращались к народному белорусскому творчеству.
В развитии белорусской профессиональной музыки большую роль сыграл А. Роговский.
Самыми известными белорусскими музыкальными исполнителями XX века стали ансамбль «Песняры» и группа «Ляпис Трубецкой».