Руководящие органы Совета, а также его Исполнительный комитет были избраны 27 февраля 1917 г. Согласно догматической социал-демократической интерпретации произошедших в феврале 1917 г. событий лидеры Петросовета были уверены, что буржуазно-демократическая революция одержала победу. Так, буржуазия, с которой ассоциировалось Временное правительство, обретала главную роль в политической жизни России. Однако стоит принимать во внимание, что лица, входящие в партию кадетов, которые преобладали в первом составе Временного правительства, полностью отрицали свою принадлежность к буржуазии.

Наличие в политическом аппарате двух центров в 1917 г. (т.е. Временного правительства и Петросовета), как правило, толкуется исследователями как «двоевластие». Однако данное определение не является вполне оправданным, по убеждению историка А. П. Ненарокова.

Деятельность Петросовета

Первоначально Петросовет не стремился к власти, хотя, как известно, он имел явный авторитет, в частности, среди леворадикальных кругов, а также военных (матросов и солдат), которые проживали в столице государства. Именно по этой причине популярность среди историков набирает термин «двоецентрие», так как он является более точным и правильным.

Здесь стоит отметить тот факт, что Петросовет принимал решения, которые имели обязательную силу. К примеру, его Приказ № 1 был направлен на реорганизацию армии (формально – Петроградского гарнизона). Согласно упомянутому приказу начались преобразования в механизме взаимоотношений офицерского состава и солдат. В данном случае речь идет о внедрении демократических принципов, а также об отказе от чинопочитания.

Деятельность Временного правительства

С 2 марта 1917 г. в качестве главного управленческого органа стало выступать Временное правительство, которое должно было подготовить выборы в Учредительное собрание. Ожидалось, что Учредительное собрание установит окончательно и на законном уровне политическую форму правления. Князь Г. Е. Львов стал главой Временного правительства, а П. Н. Милюков (глава министерства иностранных дел), А. И. Гучков (военный министр), А. Ф. Керенский (министр юстиции) вошли в кабинет министров.

Уже 3 марта 1917 г. Временным правительством была опубликована собственная политическая программа:

  • решение вопроса о характере дальнейшего правления отсрочился до Учредительного собрания;
  • аграрный вопрос – запрет на захват земель помещиков, итоговое решение отсрочено до Учредительного собрания;
  • рабочий вопрос – во введении 8-часового рабочего дня отказано.

Объявлены свобода слова, собраний, печати; отменены ограничения сословного, конфессионального и национального характера; произошел отказ от смертной казни; осуществлена политическая амнистия, на смену полиции пришла милиция.

Наибольшую важность приобрела проблема обеспечения армии и столиц продовольственными товарами, что привело к введению в марте 1917 г. государственной монополии на хлеб. Ожидалось, что под интенсивный контроль попадет механизм снабжения населения хлебом. Однако проблему не удалось решить путем внедрения карточной системы, чем был обусловлен резкий спад доверия крестьян к новому руководству страны.

Кроме того, земельный вопрос также решен не был. Несмотря на то, что Временное правительство национализировало удельные земли (до этого находившиеся в собственности императорской семьи), никаких последующих мероприятий, касающихся земельного вопроса, проведено не было. В то же время началось стремительное обесценивание рубля, которое в значительной степени было вызвано эмиссией не обеспеченных денег (керенок).

Политические кризисы

В апреле 1917 г. начался правительственный кризис (таблица 1). Главным обстоятельством, его вызвавшим, стала готовность России вести войну до полной победы, заявленная министром иностранных дел Милюковым. Имел место ряд антивоенных митингов, в связи с чем Милюкову и Гучкову пришлось уйти в отставку. По итогам договоренностей с Советом было избрано первое коалиционное правительство (в состав которого вошли и социалисты). Новое правительство пообещало стремиться к миру без аннексий и контрибуций.

Таблица 1
Кризисы, имевшиеся у Временного правительства в 1917 г.

Срок пребывания у власти
Председатель
Партийно-политический состав
Источник кризиса
2 марта – 6 мая 1917 г.
Львов
Кадеты, октябристы, прогрессисты, беспартийные
Нота II. Н. Милюкова союзникам по поводу дальнейшего участия России в войне
6 мая – 24 июля 1917 г.
Кадеты, эсеры, меньшевики
Разногласия в правительстве. Неудачное наступление на фронте. События 3–4 июля 1917 г. в Петрограде
24 июля – 25 сентября 1917 г. (1–25 сентября 1917 г. – Директория)
Керенский
Обострение политического и социально-экономического и кризиса
25 сентября – 25 октября 1917 г.
Приход большевиков к власти

Уже в июле, несмотря на приведенные выше факты, стремительно начался очередной политический кризис.

В Петрограде 3 июля были инициированы массовые выступления, целью которых было достижение перехода власти от Временного правительства, которому больше никто не доверял, к Советам. Организаторами данных выступлений были большевики. Советы же в данном вопросе поддержали Временное правительство, которому все еще удалось остаться у власти. Но для того, чтобы подавить выступления, в Петроград были вызваны войска, которыми была применена сила к участникам демонстраций.

Кроме того, авторитет Временного правительства в очередной раз был подорван неудачным наступлением войск на Юго-Западном фронте: русские войска несмотря на численный перевес были разбиты, а немецкие – подошли к Риге. Тогда был в быстром темпе разработан план эвакуации в Москву Временного правительства.

24 июля 1917 г. было создано второе коалиционное правительство, состоящее практических в равных частях из социалистов и либералов. Эсер А. Ф. Керенский стал премьер-министром данного правительства.

Л. Г. Корнилов, бывший приверженцем укрепления властных институтов в стране, стал в июле 1917 г. Верховным главнокомандующим. Он был убежден, что следует отменить Приказ № 1, так как тогда, по его мнению, боеспособность армии в значительной степени возрастет. 12 августа на инициированном Керенским Государственном совещании, многие выступавшие оказали поддержку установлению в государстве диктатуры.

В то же время большевики на очередном съезде высказали свое решение о начале приготовлений к вооруженному восстанию. Корнилов, в свою очередь, отдал приказ армии направиться в Петроград. По всей видимости, данное выступление было санкционировано Керенским. Глава правительства в связи с опасениями, касающимися резкой смены обстоятельств, отклонил требование генерала ввести в Петрограде военное положение.

Продвижение Корнилова удалось пресечь (в первую очередь, силами железнодорожников, которые не предоставляли войскам составы для последующего движения). Корнилов же был арестован, а верховным главнокомандующим стал Керенский. Также он стал главой Директории, принявшей власть от Временного правительства до того момента, как сформируется новый кабинет.

Взгляд различных исследователей на явление двоевластия 

В историографической науке существует мнение, представленное Г. З. Иоффе, П. Н. Милюковым, Р. Пайпсом, в соответствии с которым выступление Корнилова – это политический миф, который появился по причине существовавшего недопонимания между Корниловым и Керенским. Посредники ввели в заблуждение Керенского, убедив его в заговоре Корнилова, в то время как сам Корнилов хотел лишь помочь властям.

Среди последствий данного выступления следует отметить следующие:

  • политический кризис обострился;
  • позиции большевиков укрепились, была инициирована большевизация Советов;
  • паралич власти.

31 августа 1917 г. в Петросовете одержала победу резолюция о формировании органа правительства без присутствия в нем буржуазии. Л. Д. Троцкий стал председателем Исполкома Петросовета.

В сентябре 1917 г. было созвано Демократическое совещание, имевшее в составе представителей всех политических сил.

20 сентября был создан Всероссийский демократический совет (Предпарламент).

Главной проблемой стал вопрос о коалиции с кадетами, практических потерявших свою репутацию после того, как они поддержали выступление Корнилова. Керенский был за коалицию с кадетами, однако большое количество социалистов активно высказывались против. Тем не менее премьер смог добиться формирования третьего коалиционного правительства, которое было осуществлено 25 сентября 1917 г.

Большевики не были удовлетворены созданием очередного кабинета, находящегося под контролем Керенского, поэтому с октября 1917 г. в Петросовете под воздействием В.И. Ленина начались призывы к силовому решению данной проблемы и к передаче абсолютной власти исполкому Советов.